As the sakura (cherry blossom) season approaches each year, everyone starts wondering when they’re going to bloom. Spots famous for sakura in Fukuoka City include Nishi Park, Maizuru Park and Sanno Park, but recently Higashi-Hirao Park has been getting attention. Higashi-Hirao park is expansive and located on a hill to the east of the Fukuoka Airport.

It opened in 1981 but didn’t really have any facilities until the city hosted the 1995 Universiade Fukuoka. The grounds include a track, a soccer field, an archery range, as well as a wealth of other facilities used by Accion Fukuoka and the many regular guests to the park. The park probably became famous for its sakura as the seedlings grew and began to mature. Inside the hilly park there are 18 different varieties of sakura totaling 1690 trees in all.

The perimeter of the track is lined with misty white sakura that are rather captivating. Lamps in the park also light up the blossoms for lovely night viewing. On a spring evening, this is the place to be to enjoy the lazy bobbing of blossom-heavy branches.

福岡市東平尾公園の桜

毎年桜の季節が近づくと、今年の桜はいつ頃になるか、何かと話題になる。福岡市内で桜の名所と言えば、西公園、舞鶴公園、山王公園あたりの名前が挙がるが、最近では東平尾公園の名前もよく耳にするようになった。
東平尾公園は福岡空港の東側の丘陵地に位置する広大な公園で、開園は1981年だが、1995年のユニバーシアード大会に際して一段と整備された。公園内には陸上競技場やサッカー場や弓道場、さらにはアクシオン福岡などの各種のスポーツ施設が充実し、利用者も多い。

桜の名所としてつとに知られるようになったのは、植栽された桜の若木も成長し、樹の充実ぶりも増してきたからだろう。起伏に富む園内のいたるところにソメイヨシノ、オオシマザクラ、ヤマザクラなど18種1690本の桜を見ることができる。とりわけ、陸上競技場の斜面を縁どるように並んだ白い桜の帯は美しくかすんで、見る者の心を離さない。ここは、また園内の街灯に照らされた夜桜も美しく見応えがある。春の宵にぼおっと浮かび上がる妖艶な桜を楽しむには絶好の場所となっている。